Le Théâtre de la Gare du Midi

La Gare du Midi fut édifiée au début du 20^ème siècle pour pallier l’éloignement de la Gare de la Négresse, qui selon le désir de l’Impératrice Eugénie, avait été bâtie à l’extérieur de la ville en 1864.

Les travaux de la Gare du Midi débutèrent en 1906, et furent confiés à l’architecte Adolphe Dervaux, qui réalisa également la Gare de Rouen. La façade monumentale en pierre d’Arudy fait face au jardin public ; l’intérieur est décoré de mosaïques des frères Maumégean. On accédait alors aux voies par un ascenseur ou par un immense escalier, aujourd’hui disparus.

Le bâtiment fut mis en service le 25 février 1911 ; des flots de voyageurs et de célébrités, déversés par des trains à vapeur, purent ainsi profiter des avantages d’une station moderne. Avec l’électrification des trains en 1926, la Gare du Midi perdit peu à peu de son prestige, seules des navettes faisaient la liaison avec la Gare de la Négresse. Le dernier train circula en septembre 1980.

En 1990, l’imposante structure longtemps désaffectée fut alors réhabilitée en « Palais des Festivals », accueillant congrès et spectacles dans sa salle de 1400 places disposant d’un plateau de 600m². C’est à partir de 1997 que la Gare du Midi retrouve son nom d’origine, avant d’abriter, un an plus tard, dans ses deux tours et son corps central, le Centre Chorégraphique National Malandain Ballet Biarritz.